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以花为名，以花为衣

　　说到湘西你会想到什么?赶尸?是啊，湘西自古以来都是一块被神秘笼罩的地方，这神秘不仅由于山高路远常年被雾气笼罩，还有世代居住在这里的少数民族那些奇怪的、令人捉摸不透的生活方式及祭典。这些隐居于深山中几近隔离于世的民俗让人忍不住想要一探究竟。

　　在湖南省西南部的隆回县西北部海拔1400多米高寒山区，隐藏着一个名为虎形山的瑶族乡，这里古树参天，奇峰异石，鬼斧神工，石瀑水瀑，气势壮阔，这里年平均气温11摄氏度，终日云雾缭绕，仿若仙境。就是在这样的地方居住着一支被史料遗忘的瑶族分支——花瑶，封闭在与世隔绝的深山老林里，传承着先祖古朴、纯真的生活。寨子里的女人个个着装鲜艳的挑花服饰，美若山花，因而人们把她们称为“花瑶”

　　花瑶，约有1.2万—2万余人。湘西南腹地的瑶族的一个分支，因花瑶服饰独特、色彩艳丽，特别是花瑶女性挑花技艺异常精湛，故称“花瑶”。据东汉应劭《风俗通义》记载，瑶族祖先“积织木皮，染以草实，好五色衣服”。花瑶，一支奉“黄瓜”为生灵的古老部族。至今承袭着他们先祖代代相传的古老遗风。

　　花瑶没有文字，文化历史需要记载以及传承，这时，挑花便成为记载该民族历史文化的重要载体，具有深厚的文化内涵，起着重要的作用，被中国美术馆、民族博物馆列为珍品收藏。就连我国著名文学家沈从文先生都称其为"世界第一流的挑花"。

　　花瑶挑花将不同视觉的物象做奇妙的艺术处理与组合，构图均衡或对称，既讲求实用，又追求色调装饰美观。于2006年5月20日，该遗产被列入第一批国家级非物质文化遗产名录中。

　　花瑶里的姑娘从七、八岁起就在长辈的言传身授下学习挑花，并需几年功夫才能掌握基本的挑花技艺，这也是衡量一个女子的才智的重要途径。挑花赋予了花瑶女的美，花瑶女又为挑花技艺增添了灵气，延续了花瑶挑花的生命。

　　有人统计过，一件筒裙挑花约有30多万针，累计需180余个工日才能完成。挑花技艺学成之日，也就是花瑶姑娘为自己准备嫁妆的开始，她们用自己的全部情感爱恋，把对未来生活的美好憧憬，全部倾注在挑花之中。

　　花瑶挑花的题材有山区里常见的飞禽走兽、树木花草，有日月星辰、山川河岳，也有瑶族的民族历史、信仰图腾、民俗风情、神话故事等。其中以蛇的图案最为丰富，有盘蛇、交体蛇、昂头翘尾蛇、无尾双头蛇、蛇缠图腾蛇等，多达数百种。不但形态多异，而且还充满着奇思妙想。还包括一些特有的风俗民情，此外，也将汉族文化融汇其中，出现了“哪吒闹海”、“美猴王出世”等精品杰作。